Ya ha pasado más de una década desde que AOMedia se fundó para desarrollar un estándar de formato de vídeo libre de derechos que competiría contra HEVC/H.265. Este formato de vídeo no es otro que AV1, el cual tuvo una versión final pública en 2018 y tras esto se implementó en YouTube, Netflix, Twitch y otras plataformas y dispositivos, tanto en codificación como en decodificación. Han pasado 8 años desde entonces y ahora tenemos AV2 en camino, pues tras anunciarlo hace unos meses, ahora sabemos que YouTube adoptará este códec de vídeo en 2027.
Durante muchos años estuvimos dependiendo del códec de vídeo H.264 hasta que por fin lanzaron H.265/HEVC y este se convirtió en el más usado al combinar una mayor eficiencia con un consumo de recursos bastante comedido. Aunque fue una mejora, los vídeos de Twitch y otras plataformas de streaming seguían sin verse demasiado bien y ahí es donde la necesidad de un nuevo códec llegó y se cumplió con AV1. Este supuso una mejora de eficiencia de un 30-50% sobre H.265 y no estaba solo, pues pronto se usará su sucesor.
YouTube utilizará el códec AV2 en 2027 para mejorar en un 30% la eficiencia de compresión de vídeo respecto a AV1
YouTube prepara la llegada del nuevo códec de vídeo AV2 a principios de 2027, una tecnología que promete mejorar considerablemente la calidad de imagen y reducir el consumo de ancho de banda respecto al actual AV1. Según informan, Google ya ha conseguido reproducir vídeos codificados en AV2 mediante Chrome, aunque todavía no ha anunciado cuándo estará disponible oficialmente para todos los usuarios del navegador. El objetivo es introducir progresivamente este formato en YouTube, mientras que otras grandes plataformas, como Netflix, Amazon Prime Video, Facebook e Instagram, también estudian su implementación.
Según Google, más del 90 % del catálogo de YouTube, ponderado por tiempo de visualización, ya estaba disponible en AV1. Sin embargo, AV2 no sustituirá inmediatamente a AV1, VP9 o H.264, ya que YouTube tendrá que mantener diferentes formatos para garantizar la compatibilidad con dispositivos antiguos y modernos. AV2 es el sucesor de AV1 y ha sido desarrollado por la Alliance for Open Media (AOMedia), una organización en la que participan empresas como Google, Amazon, Apple, Intel, Netflix, Samsung y Tencent.
Su principal ventaja es ofrecer aproximadamente un 30 % más de eficiencia de compresión que AV1. Esto puede resultar especialmente beneficioso para los contenidos en 4K y 8K, las retransmisiones en directo y los usuarios con conexiones limitadas.
NVIDIA, Intel y AMD aún no han confirmado compatibilidad con AV2
Para entender la diferencia, un vídeo que actualmente necesita 20 Mbps utilizando AV1 podría alcanzar una calidad comparable con aproximadamente 14 Mbps mediante AV2, tomando como referencia la supuesta reducción/mejora de eficiencia del 30 % del bitrate. Esto supondría una disminución importante del tráfico generado por plataformas como YouTube, además de reducir el almacenamiento necesario para los vídeos comprimidos.
Uno de los principales desafíos de AV2 es su mayor complejidad computacional. Aunque comprime mejor que AV1, también necesita más recursos para codificar y decodificar vídeo. Por este motivo, la aceleración por hardware será fundamental para su adopción masiva, especialmente en smartphones, televisores, ordenadores portátiles y dispositivos de bajo consumo. Actualmente, NVIDIA, AMD e Intel no han confirmado compatibilidad AV2 por hardware en sus GPU de consumo. Esto significa que las primeras implementaciones podrían depender de la decodificación mediante CPU, con un consumo energético superior al de AV1.
El nuevo códec también incorpora mejoras para contenidos HDR, altas velocidades de fotogramas, videoconferencias y reproducción simultánea de múltiples vídeos. Además, está pensado para aplicaciones de realidad virtual y aumentada, transmisiones inmersivas y contenidos con varias perspectivas de cámara. Estas características podrían facilitar experiencias como visualizar varias retransmisiones deportivas simultáneamente, cambiar entre distintos ángulos de un evento o transmitir contenido de alta resolución con menor latencia y consumo de ancho de banda.
