Los centros de datos para IA consumen muchísima energía al utilizar miles de GPU y CPU para poder realizar el entrenamiento e inferencia de modelos de inteligencia artificial. Las grandes empresas tecnológicas como Meta, Microsoft y Amazon están buscando construir nuevos reactores nucleares encargados de satisfacer la demanda energética de estos centros de datos. Además, ahora tenemos a una startup de tecnología nuclear que ha anunciado su nuevo hito tecnológico, un módulo de reactor nuclear impreso en 3D a escala real, el cual podrá abastecer energía a esos centros de datos de IA de todo el mundo.
Nos encontramos en una era dominada por la inteligencia artificial como un sector emergente que ha pasado a convertirse en uno de los más importantes. Las empresas tecnológicas están invirtiendo más dinero que nunca en IA y esto acaba de comenzar, pues nos esperan años de esta tendencia salvo que explote la supuesta burbuja del sector. Hasta que eso ocurra nos tenemos que acostumbrar a ver cada vez más centros de datos y como no, subidas de memoria por la demanda de estos, aumento de consumo y contaminación.
Ampera, una startup de tecnología nuclear, ha presentado un módulo de reactor nuclear impreso en 3D para dar energía a centros de datos IA
Aunque la IA aporta varias cosas negativas como la incertidumbre laboral presente y futura, la contaminación, el consumo y su alto coste, no hay forma de pararla. Lo único que podemos hacer es adaptarnos a lo que hemos creado y ver como todo avanza. Esto es lo que las empresas están haciendo, pues la startup Ampera ha encontrado una forma de hacer negocio un tanto única, pues ha conseguido crear un módulo de reactor nuclear impreso en 3D para los centros de datos de IA y este es el primero del mundo. Concretamente, el primer reactor nuclear a escala real de «torio subcrítico y de estado sólido«.
Este módulo incluye tanto el núcleo como el recipiente de presión del reactor. El término de subcrítico significa que el combustible no alcanza el valor crítico y requiere de una fuente externa para comenzar el proceso de fisión, haciendo que sea más seguro. Por otro lado, cuenta con un núcleo de estado sólido, lo que implica que no tiene partes sólidas (como un SSD)
Ampera promete una durabilidad de 30 años y se utilizará en sistemas con hasta 30 MWe de potencia tales para sectores que pidan un alto consumo de energía
El núcleo es el que está impreso en 3D utilizando carburo de silicio y hace uso de combustible de torio con partículas TRISO. La compañía mencionó que esta combinación de materiales y diseño permite que funcione hasta 30 años sin una recarga. También han mencionado que se ha creado pensando en usarlo en sistemas con hasta 30 MWe de potencia, aunque esperan aumentar ese límite en un futuro próximo.
Ampera tiene intención de venderlo como un sistema energético modular destinado a sectores del mercado con una gran demanda energética donde tendríamos centros de datos IA, pero también un uso militar/defensivo, aplicaciones marítimas e industria. Como se trata de un reactor que puede fabricarse en serie, en fábrica, podrán abaratar los costes y acelerar la producción, justo lo que desea la industria. Ahora bien, no hay fecha de lanzamiento ni precio y está en una fase de pruebas, así que aún queda.
