La IA seguirá cobrándose víctimas, y la próxima de ellas será poner en riesgo la existencia de smartphone de gama baja o baratos. El contexto es el de siempre, el negocio de la IA se está comiendo prácticamente toda la memoria DRAM (RAM) y NAND Flash (almacenamiento) que se produce en el mundo. Esto no solo ha hecho que haya escasez y aumenten los precios. Sino que los propios fabricantes han dejado de fabricar memoria de consumo para enfocar la producción en IA, centros de datos y servidores. El motivo es que esta memoria es muchísimo más costosa, se compra literalmente al peso y se paga por adelantado.
Y ese es el principal problema. No sólo los ordenadores y sus componentes (RAM, SSD, GPU, etc) han subido de precio. También han subido de precio las consolas, smartphones o tablets. Es decir, cualquier dispositivo que utilice RAM o almacenamiento está condenado a ver como los costes de fabricación crecen cada trimestre. Y sí, hemos llegado ya a un punto donde estos componentes esenciales (RAM y NAND) son tan costosos que no será posible, ni viable, fabricar smartphones de gama baja. Y es que ya se habla que en un smartphone asequible de 1.500 yuanes (195 euros o 220 dólares), el 60% del coste de fabricación ya está asociado únicamente a la memoria RAM y almacenamiento.
La IA se come toda la memoria y tiene todas las papeletas de eliminar el mercado de smartphones de gama baja o económicos
Como contexto, tenemos la noticia de que NVIDIA Vera Rubin consumiría en 2026 una cantidad de memoria comparable a la que utilizan hasta 150 millones de smartphones. Con ese contexto, queda bastante claro por qué Samsung, SK hynix y Micron, que controlan el 90% de suministro mundial de DRAM, priorizan a los fabricantes de IA. Es por ello que desde el año 2022, la memoria DRAM ya es un 700% más cara. Esto refleja hasta qué punto el equilibrio del mercado se ha roto.
Los últimos informes indicaron que estos chips de IA de NVIDIA consumirán más RAM que todos los iPhone y Samsung Galaxy en 2027. Es decir: 6.041 millones de GB de LPDDR. Esto golpea especialmente a los fabricantes Android centrados en la gama baja, donde cada dólar de coste extra pesa mucho más que en un iPhone o un Galaxy de gama alta. En un móvil premium, una subida de la memoria puede absorberse parcialmente con margen, marca o precio final. En un smartphone de 100, 150 o 200 euros, esa subida puede destruir por completo la rentabilidad del producto.
Analistas de IDC anunciaron en febrero que se esperaba una caída del 12,9% en los envíos globales de smartphones en 2026, precisamente por el encarecimiento de los chips de memoria. IDC también advertía que el segmento Android de gama baja sería el más afectado, mientras que Apple y Samsung quedarían mejor posicionadas por su mayor músculo financiero y su enfoque premium. Y sí, no es un secreto que los próximo dispositivos de Apple y Samsung reflejarán el problema de la RAM y almacenamiento con un aumento de precio.
2027 marcaría el punto final de lo que conocemos como un smartphone barato o asequible
La previsión más dura es que algunos smartphones de bajo coste directamente desaparezcan o pasen a ser bastante más caros. IDC estima que el precio medio de venta de los smartphones podría subir un 14% hasta un récord de 523 dólares, al mismo tiempo que los fabricantes se desplazan hacia gamas con más margen. Es decir, abandonar el desarrollo de móviles baratos por gamas premium donde es más fácil justificar los altos precios. También advierte que el segmento sub-100 dólares, con 171 millones de dispositivos, podría volverse permanentemente antieconómico incluso cuando los precios de memoria se estabilicen.
TrendForce también apunta en la misma dirección. El mercado de DRAM seguirá extremadamente ajustado en el tercer trimestre de 2026, con subidas previstas del 13% al 18% trimestral en precios contractuales de DRAM convencional. La firma señala que los fabricantes de smartphones ya se ven ha visto obligados a subir precios para compensar los elevados costes de la memoria RAM LPDDR. Pero claro, ese encarecimiento está debilitando aún más las ventas.
China podría ofrecer cierto alivio con compañías como CXMT en DRAM y YMTC en NAND, especialmente para marcas locales como Huawei, Xiaomi, OPPO o Vivo. Sin embargo, esto no resuelve el problema global, pero las compañías chinas obtendrían una ventaja estratégica. Así que, si estás pensando en comprar un smartphone barato, debes saber que a medida que se acerque 2027, todos ellos tendrán una peor relación calidad-precio que el de años anteriores.
