Apple prepara un nuevo programa de alquiler de dispositivos que permitirá acceder a un Mac, iPhone, iPad o Apple Watch mediante pagos mensuales, sin necesidad de comprar inicialmente el producto por su precio completo. El servicio se llamaría Apple Upgrade y, según la información adelantada por Bloomberg, comenzaría a funcionar el próximo 28 de julio en Estados Unidos, tanto en las Apple Store físicas como en la tienda online de la compañía.
La iniciativa contará con Klarna como socio financiero y se presentará como una alternativa con cuotas mensuales inferiores a las ofrecidas por los actuales sistemas de financiación de Apple. No obstante, no se tratará simplemente de una compra financiada tradicional, sino de un modelo similar al leasing de un vehículo: el usuario pagará por utilizar el dispositivo durante un periodo determinado y, posteriormente, podrá devolverlo, actualizarlo o adquirirlo definitivamente.
Apple Upgrade permitirá alquilar un Mac durante 36 meses
Los contratos tendrán una duración diferente dependiendo del dispositivo elegido. En el caso de los Mac y los iPad, el periodo previsto será de 36 meses, mientras que los iPhone y los Apple Watch estarán vinculados a acuerdos de 24 meses. Para acceder al programa, los clientes tendrán que superar una comprobación crediticia realizada a través de Klarna, un procedimiento que normalmente no afecta a la puntuación crediticia del solicitante.
Durante el contrato, el usuario podrá seguir pagando las cuotas hasta completar el periodo, liquidar anticipadamente el importe pendiente o cambiar a un dispositivo más reciente antes de que termine el acuerdo. Una vez finalizado el leasing, también podrá devolver el equipo o abonar la cantidad restante para quedárselo definitivamente. Determinadas operaciones, como una actualización anticipada, la compra final o la devolución, implicará cargos adicionales que todavía no han sido detallados.
El programa será compatible con la mayoría de los dispositivos actuales de Apple, aunque habrá varias excepciones. Según la información publicada, quedarían fuera el iPhone 16, el Apple Watch SE, el iPad más básico y el portátil MacBook Neo. Tampoco podrán utilizarlo los clientes de los canales educativos o empresariales, mientras que AppleCare no estará incluido en las cuotas, a diferencia de lo que sucede con el actual iPhone Upgrade Program.
Con este movimiento se busca mantener las ventas tras aumentar el precio de sus dispositivos
Apple Upgrade llegaría después de que la compañía haya incrementado los precios de numerosos productos, especialmente los equipos Mac e iPad, como consecuencia del aumento de los costes de componentes como la memoria y el almacenamiento. Que este programa de leasing o alquiler se expanda a los iPhone tiene sentido, pues se espera que los iPhone 18 experimenten también un aumento de precio para reflejar el encarecimiento de la memoria RAM y almacenamiento NAND.
Con este nuevo modelo de negocio, Apple pretende reducir la barrera de entrada de sus dispositivos sin tener que aplicar descuentos directos sobre su precio oficial. Las mensualidades serían menores que las de una financiación convencional porque el cliente no estaría pagando necesariamente el valor completo del producto durante el plazo inicial. A cambio, la propiedad del equipo no estaría garantizada al finalizar las cuotas, salvo que el usuario decida abonar el importe residual correspondiente. Es decir, lo mismo que un leasing de vehículos. El usuario deja de pagarlo porque no le hace falta, lo compra para mantenerlo en propiedad, o aprovecha seguir pagando lo mismo, o más, a cambio de saltar a otro modelo más moderno. Básicamente, una suscripción mensual ligada a hardware.
La compañía también tendría previsto cerrar las nuevas inscripciones en sus actuales planes de pago para iPhone, incluyendo el iPhone Upgrade Program y su financiación estándar, con el objetivo de concentrar las nuevas contrataciones en Apple Upgrade. Por ahora, tendremos que esperar al 28 de julio para el anuncio oficial de este nuevo modelo de negocio. Es por ello que aún se desconocen las cuotas, los intereses, los valores residuales y las penalizaciones. Todo ello determinará si este programa resulta realmente competitivo frente a una compra pagada a plazos convencional.
