La mismísima Microsoft ha terminado interviniendo directamente en la polémica generada por el LG Monitor App Installer. Como breve resumen, los usuarios con monitores LG están viendo como esta aplicación se instala de forma automática por medio de Windows Update. Lo más preocupante de todo, es que LG ha aprovechado de ello para mostrar una ventana de publicidad emergente promocionando una prueba del antivirus McAfee. Tras recibir numerosas quejas, la compañía responsable de Windows contactó con LG, que ha aceptado desactivar de forma inmediata los anuncios en su aplicación.
La medida elimina la parte más molesta del problema, pero no modifica por ahora el mecanismo que permitió que ocurriera. El software de LG puede llegar al ordenador mediante Windows Update y el sistema de metadatos de dispositivos de Microsoft, sin que el usuario tenga que buscarlo o instalarlo manualmente. Una vez presente, la aplicación podía ejecutarse con Windows y mostrar repetidamente una promoción de McAfee, aunque el antivirus propiamente dicho no se instalase sin una confirmación adicional.
LG desactivará las ventanas emergentes de McAfee, pero porque Microsoft le ha obligado
Ha sido Pavan Davuluri, vicepresidente ejecutivo de Windows y Dispositivos en Microsoft, el que confirmó que su equipo había contactado con LG para abordar el problema. Como primera medida, el fabricante surcoreano se comprometió a desactivar la ventana emergente de McAfee, mientras ambas compañías estudian cómo mejorar la experiencia proporcionada por este tipo de aplicaciones vinculadas al hardware. La reacción llegó después de que el propio Tim Sweeney, el director ejecutivo de Epic Games, trasladara públicamente las quejas al responsable de Windows.
LG, por su parte, sostiene que McAfee nunca se instaló automáticamente. Según la compañía, LG Monitor App Installer se distribuye mediante el sistema oficial de Windows, pero la instalación del antivirus requiere que el usuario acepte expresamente la oferta. LG también asegura que su utilidad para monitores no recopila ni transmite información personal, intentando separar la instalación automática de su aplicación de la posterior promoción de software de terceros.
Esta explicación no ha evitado las críticas, ya que el principal problema no era necesariamente que McAfee quedase instalado sin permiso. El problema está en una utilidad descargada silenciosamente que mostraba publicidad no solicitada. Gamers Nexus reprodujo el comportamiento utilizando un monitor LG UltraGear 34GX900A-B. En su prueba registró la aparición de la promoción de McAfee en 31 de 32 arranques consecutivos del sistema. Actualmente se encuentra preparando un vídeo donde buscará sacar los colores a la compañía revelando más información ligado a los acuerdos que el usuario acepta sin leer.
El anuncio desaparecerá, pero Windows todavía permite instalar estas aplicaciones
LG Monitor App Installer se distribuye automáticamente gracias al sistema de metadatos de dispositivos de Windows. Cuando el sistema detecta un periférico compatible, Windows Update puede descargar sus controladores y una aplicación de soporte asociada desde Microsoft Store. Esto no es algo nuevo. Este mecanismo fue diseñado para facilitar la configuración de impresoras, cámaras, monitores y otros dispositivos. Ahora bien, también permite que los fabricantes introduzcan utilidades adicionales sin presentar previamente una ventana de consentimiento. La gota que colmó el vaso fue que LG lo haya aprovechado para mostrar publicidad.
La propia documentación de Microsoft advierte de que estas instalaciones automáticas pueden resultar confusas y frustrantes para algunos usuarios. Además, las políticas de Microsoft Store establecen que las notificaciones deben guardar relación con la aplicación o con otros productos publicados por el mismo desarrollador, y que no pueden incluir promociones ajenas a sus productos. También obligan a que la publicidad sea claramente distinguible del contenido principal y a que las aplicaciones respeten las preferencias de notificaciones configuradas en Windows.
Por tanto, la retirada del anuncio de McAfee resuelve únicamente el síntoma más visible. LG Monitor App Installer continuará pudiendo instalarse automáticamente mientras Microsoft no cambie su sistema de distribución o LG retire la asociación con sus monitores. Los usuarios que ya tengan la utilidad pueden eliminarla desde el apartado de aplicaciones instaladas de Windows. Ahora será interesante saber si Microsoft mantiene este mecanismo tal y como funciona actualmente, o si exige un consentimiento explícito antes de que cualquier periférico pueda introducir software adicional en el ordenador.
