China quiere que la IA le ayude a acelerar el diseño de semiconductores y chips, y Empyrean ha puesto sobre la mesa un ejemplo bastante concreto de lo que pretende conseguir. La compañía china de software EDA asegura que sus agentes han permitido completar en una semana una tarea de diseño físico de circuitos que anteriormente requería cuatro. Hablamos de un 75% menos de tiempo, aunque conviene tener claro dónde se ha conseguido esa reducción antes de extenderla al desarrollo de un procesador completo.
El dato procede de Liu Weiping, presidente de Empyrean Technology, quien explicó durante la International Integrated Circuit Innovation Expo de Shenzhen que la empresa está incorporando algoritmos optimizados mediante IA y agentes a sus herramientas. Según las declaraciones recogidas por SCMP, el ejemplo combina herramientas de simulación y layout, dentro de una apuesta china por reforzar su autosuficiencia tecnológica.
Empyrean quiere que los ingenieros dirijan agentes de IA para acelerar el diseño de chips para China
Lo interesante del planteamiento es cómo cambia la relación entre el ingeniero y el software de diseño. Liu describe una transición desde profesionales que manejan herramientas hacia profesionales que dan instrucciones a agentes, trasladando parte de la ejecución al sistema de Inteligencia Artificial.
La diferencia tiene más recorrido del que parece, porque automatizar una operación y coordinar varias herramientas bajo un objetivo no plantean las mismas posibilidades. Si esa coordinación funciona de manera fiable, el ingeniero podría dedicar menos tiempo a ejecutar pasos intermedios y más a valorar alternativas, revisar resultados y resolver los problemas que realmente condicionan el diseño.
Ahora bien, terminar antes una tarea de layout no equivale a diseñar un chip completo cuatro veces más rápido. Tampoco permite deducir automáticamente que el resultado consuma menos, alcance mayores frecuencias o esté listo para fabricarse sin revisiones. El ahorro anunciado tiene valor por sí mismo, pero convertirlo en una mejora general del proceso sería atribuir a Empyrean algo que este ejemplo no demuestra.
La autonomía tecnológica también se juega en el software
La lectura estratégica es que disponer de herramientas propias capaces de acelerar el trabajo podría ayudar a China a reforzar su capacidad de diseño. La competencia con Estados Unidos también pasa por controlar el software con el que se desarrollan los semiconductores, y ahí encaja esta apuesta por incorporar agentes.
Eso sí, acelerar el diseño no elimina las dificultades de fabricación, donde tienen su punto más débil ahora mismo, de modo que el avance debe entenderse como una pieza del esfuerzo industrial chino. Lo que falta por conocer es cuánto puede repetirse ese ahorro en otros trabajos y qué intervención humana requiere, porque una demostración prometedora empieza a cambiar una industria cuando sus resultados se pueden reproducir de manera consistente.
Sea como fuere, lo que está claro es que desde que en EE.UU. se ha comenzado a hablar de ralentizar la IA, China no solo ha dicho que no, si no que está anunciando la adopción y aceleración en campos clave como este de los chips y su diseño, cogiendo el camino contrario. En 10 días los dirigentes de ambos países se reunirán y este tema está en la lista, ¿llegarán a un acuerdo?
