Apple, Samsung y Google podrían ver como una larga lista de sus dispositivos podrían estar prohibidos para su venta en Estados Unidos. El motivo de ello es un nuevo frente legal después de que la Comisión de Comercio Internacional de Estados Unidos (USITC) haya abierto formalmente una investigación por una posible infracción de varias patentes relacionadas con tecnologías de audio.
Detrás de la denuncia se encuentra BoomCloud 360, una compañía californiana especializada en procesamiento y optimización de audio. La empresa acusa a Apple, Samsung y Google de utilizar tecnologías cubiertas por tres de sus patentes y ha pedido a la USITC una orden de exclusión limitada, además de órdenes de cese y desistimiento. Esto podría impedir que los dispositivos considerados infractores entren o continúen comercializándose en Estados Unidos.
Tres patentes de audio ponen ahora contra las cuerdas a Apple, Samsung y Google
La investigación, identificada como 337-TA-1521, fue aprobada por la USITC esta semana y afecta directamente a Apple, Samsung Electronics, Samsung Electronics America y Google. BoomCloud presentó inicialmente su denuncia el pasado 14 de agosto, la cual amplió con nueva documentación el pasado 31 de agosto. En concreto, la compañía con sede en California acusa a estos gigantes de haber infringido tres de patentes: 10.524.078, 11.533.560 y 11.051.121.
No hablamos de una simplemente patente genérica, sino de tecnologías. La primera patente permite mejorar espacialmente el sonido de altavoces estéreo, ajustando de forma independiente componentes espaciales y no espaciales y compensando las diferencias existentes entre los altavoces izquierdo y derecho. La segunda patente está relacionada con el procesamiento dinámico de audio. Audio que se procesará en función de la información del sistema y metadatos de la aplicación que está reproduciendo el contenido.
Para terminar, la tercera patente afecta al procesamiento de diafonía, que es la interferencia que se produce cuando el sonido destinado a un canal acaba siendo percibido también a través del otro. Las patentes describen técnicas para reducir este efecto y compensar los defectos espectrales generados por dicho procesamiento. La propia USITC indica que la investigación cubre categorías como smartphones, tablets y otros dispositivos electrónicos que incorporen estas tecnologías de audio.
El caso podría afectar desde smartphones hasta auriculares, ahora bien, primero debería llegar la prohibición
Entre los productos que distintas informaciones relacionan con el procedimiento aparecen desde los nuevos auriculares AirPods 5, hasta el smartphone Samsung Galaxy Z Fold 8 Ultra, aunque el alcance final dependerá de qué productos determine la investigación que implementan las tecnologías patentadas. También podrían quedar involucrados todos los smartphones Google Pixel, tablets y otros dispositivos de las tres compañías con funciones avanzadas de audio.
Por ahora, Apple, Samsung y Google no tienen ningún producto prohibido en Estados Unidos. La apertura de una investigación por parte de la USITC únicamente significa que existen argumentos suficientes para examinar formalmente la denuncia. Ahora será un juez administrativo el que deberá estudiar las pruebas y emitir una decisión inicial, que posteriormente podrá ser revisada por la propia Comisión.
Como era de esperar, Apple ya presentado una contrademanda para obtener una declaración judicial de BoomCloud 360 de no infracción. Google hizo lo mismo el 18 de agosto, y Samsung presentó posteriormente su propia acción declarativa. De esta forma, la disputa se está librando simultáneamente ante tribunales federales y ante la USITC. Si BoomCloud terminase imponiéndose ante esta última, una orden de exclusión podría convertirse en un problema especialmente serio. Aunque en caso de existir una infracción es mucho más probable que Apple, Samsung y Google paguen en concepto de regalías para evitar el veto de sus productos.
